Nova Lima do Ouro
A caça ao sonho dourado do século XVIII colocou Nova Lima no trilho da história da mineração. A biografia da cidade se inicia com a chegada do bandeirante paulista Domingos Rodrigues da Fonseca Leme em busca do abundante ouro nos ribeirões dos Cristais e do Cardoso. Por aqui se instalaram portugueses, negros escravos, desbravadores e pequenas famílias que começaram o povoado.
A cidade teve várias denominações, desde povoado à vila, até sua emancipação: Campos de Congonhas, Congonha das Minas de Ouro, Congonhas de Sabará. Em 1893, o povoado de Congonhas de Sabará tornou-se Villa Nova de Lima, em homenagem ao historiador, poeta e político Augusto de Lima e, em 1923, a cidade finalmente recebeu o nome de Nova Lima. No dia 5 de fevereiro, a cidade comemora sua emancipação político-administrativa e há mais de 300 anos, conta a história das riquezas minerais do estado de Minas Gerais.
Com raízes cravadas nas montanhas de Minas e na extração mineral, Nova Lima viveu por muitos anos da produção do ouro. A Mina de Morro Velho começou a ser explorada por volta de 1.725, pela família Freitas, quando em 1830, o Padre Antônio de Freitas, sem tecnologia para explorá-la, vendeu-a para o ex-superintendente da Mina de Congo Soco e, em 1834, foi adquirida pela mineradora inglesa Saint John Del Rey Mining Company, que a dirigiu até 1958.
Na busca de mão de obra qualificada, após o fim da escravidão na Inglaterra, muitos imigrantes aportaram em Nova Lima e por aqui construíram suas vidas, consequentemente, ajudaram a construir a identidade multicultural do município: ingleses, portugueses, italianos, espanhóis, sírio-libaneses, africanos e chineses. Estes últimos foram embora sem deixar muitos vestígios.
Para melhorar as condições de vida e de trabalho de seus empregados, a empresa contribuiu em vários segmentos de infraestrutura urbana da cidade e ainda hoje Nova Lima ainda possui forte presença da cultura britânica.
Outra riqueza do município é o minério de ferro. A exploração em larga escala começa em 1958, pelas Minerações Brasileiras Reunidas - MBR (hoje VALE). Atualmente, a Vale administra grande parte das jazidas de ferro do município, tendo também outras mineradoras atuantes. De lá para cá, a cidade se transformou, se tornando destaque no cenário mineiro e nacional. Com mais de 90 mil habitantes, e muito próxima da capital mineira, Nova Lima é cenário de roteiros turísticos, gastronômicos, cervejeiros, esportivos e culturais.
Fonte: historiadora Alexia Freitas
Muito interessante conhecer um pouco mais sobre Nova Lima.
Não sabia, por exemplo, que nossa cidade já teve outros nomes.